Manuel Aguilera | Palma

La guerra civil afronta su último año con un bando republicano cada vez más debilitado. Los ataques contra Mallorca son cada vez más esporádicos. Luigi Mancini contó en los anteriores capítulos sus labores administrativas en la Aviación Legionaria y cómo burlaban el control internacional en el puerto para descargar las armas.

Una vez al mes llegaba la orden de adoptar medidas especiales para que los inspectores de aduanas del puerto de Palma no se enteraran de nada. Venían barcos rápidos y modernos que viajaban por la noche y a los que les cambiaban nombre y documentos durante la ruta. Cuando llegaban a puerto descargaban las mercancías rápidamente en medio de la oscuridad nocturna, con la única ayuda de la luz de la luna. Por ello su llegada dependía de las fases lunares.

Mi primera experiencia de guerra ocurrió justo en el puerto. Me gustaba mucho pasear por el muelle, mirar los barcos y observar el trabajo de los marineros porque me recordaba a las novelas de Julio Verne. A menudo visitaba la sección de los hidroaviones donde había un teniente piloto sardo con el que me llevaba bien. Los hidroaviones que había no eran muy eficaces desde el punto de vista bélico pero servían para vigilar Menorca, isla todavía fiel al gobierno republicano. Seguía siendo un peligro y una base de posibles ataques contra la isla mayor.

Una mañana que había ido a visitar a mi amigo, escuchamos de repente las sirena de alarma y vimos una serie de aviones acercarse al puerto. Unas bombas empezaron a caer cerca de nosotros. Quedamos inmóviles en medio de las explosiones esperando que alguien en el cielo nos protegiera. Cuando dejaron de tirar bombas volvimos rápidos a la base para ver si había pasado algo y comprobamos que afortunadamente no había habido víctimas. Sin embargo, los daños eran evidentes. Luego fuimos a dar una vuelta por Palma para controlar la situación de la ciudad y de la población. Los daños no eran muy graves y no hubo ningún fallecido [Este bombardeo se produjo el 1 de marzo de 1938. Las alarmas dieron tiempo suficiente a la población para refugiarse y sólo hubo que lamentar tres heridos. Hacía seis meses que los aviones republicanos no atacaban Mallorca].

Más tarde nos enteramos de que nuestros cazas habían respondido de manera eficaz al ataque. [Los italianos respondieron masivamente el 16 de marzo lanzando un bombardeo casi continuado de 40 horas sobre Barcelona en el que murieron decenas de personas].

Ahora podía decir que había tomado parte en la guerra de verdad. La guerra es algo muy serio pero durante mi experiencia hubo también episodios divertidos. Todo empezó cuando llegó a Palma un nuevo comandante, el coronel M. [general Monti], conocido por todos los oficiales mayores por ser muy severo y enojoso; y la verdad es que lo demosLtró desde el principio. En seguida empezó a quejarse de que nosotros llevábamos una vida disoluta, que íbamos demasiado por la calle vestidos de civil y que faltaba disciplina.

El coronel ni entendía ni hablaba español y eso le ponía en una situación de inferioridad. Un día convocó a un capitán para que le acompañara a un salón de baile donde sabía que nosotros solíamos ir. El propio capitán P. era uno de los más habituales clientes del local así que advirtió a todos sus colegas de que aquella noche no fueran a bailar. Así conseguimos sortear la primera prueba.

Al día siguiente el coronel decidió visitar el taller de coches que había en el aeropuerto para averiguar si los oficiales nos aprovechábamos en exceso del derecho que teníamos a comprar coches y disfrutar de mecánico y gasolina gratis. El coronel creía habernos pillado pero como no pudo entenderse en español con el mecánico se quedó otra vez sin pruebas.

Sobre el asunto de tener un coche en aquella época tengo que decir que para un particular no era fácil obtener un permiso de circulación. Era necesario conseguir lo que se llamaba requisa particular y eso para un oficial era muy fácil. Además tampoco era fácil comprar gasolina.

El coronel no se dio por vencido y visitó el laboratorio fotográfico porque sospechaba que los oficiales consumíamos carretes para intereses personales. Encontró muchas fotos que claramente no servían para usos militares y convocó una reunión para comunicar a todos que estaba prohibido el uso del laboratorio para trabajos personales. A continuación impuso otras restricciones para mejorar el comportamiento de los pilotos.

Mientras tanto, el tiempo pasó y se produjeron cambios en la organización de la Aviación Legionaria. Al insoportable coronel le asignaron otro cargo y le relevó otro general. El nuevo comandante tenía puntos de vista diferentes al anterior y no era tan severo. Entonces la única prohibición que los oficiales tenían que seguir respetando era la de no utilizar los servicios del laboratorio fotográfico.

Justo en el laboratorio pasó algo muy divertido y al mismo tiempo inesperado. El mariscal fotógrafo me dijo un día que si quería podía coger algunos carretes. Le contesté que no quería tener problemas y él me enseño algunas fotos del íntegro y recto anterior comandante con una mujer medio desnuda en actitudes muy obvias. En seguida pensé que el general había sido muy irresponsable en utilizar el laboratorio fotográfico para sus deslices. Luego supimos también que había contraído una enfermedad sexual. De todo aquello saqué la conclusión de que si un jefe quiere mostrarse severo tiene que dar ejemplo y no exigir a sus subordinados algo que ni él sabe respetar.

Los daños causados por las bombas se borraron rápido y las incursiones aéreas sobre Palma habían sido muy pocas así que el único signo evidente de estado de guerra era el hecho de que no había casi nadie en la calle durante la noche.

Además de los originarios de Palma, en la ciudad habían también muchos españoles de la península que al principio del movimiento o estaban ya en Mallorca y tuvieron que quedarse o que voluntariamente se habían trasladado a la isla porque al fin y al cabo era uno de los mejores sitios para refugiarse. Las Baleares en general y Mallorca en particular siempre han tenido relaciones muy estrechas con Cataluña y sobre todo con Barcelona; así que muchos barceloneses tenían en Palma viviendas para pasar el verano y esto supuso una gran suerte para ellos en la guerra. Sin embargo, muchos refugiados no tenían la misma suerte y se quedaban en Palma sin tener casa ni dinero. Como las transferencias bancarias eran muy difíciles de hacer...

El crucero 'Baleares'

De modo que para los jóvenes la mejor solución para quedarse era alistarse en la milicia. Éstos llevaban un uniforme un poco diferente, no era el mismo que teníamos nosotros, aunque había entre los italianos algunos que hacían amistad con estos españoles e intentaban conseguir para ellos uniformes y accesorios mejores, para que no se sintieran diferentes de los demás.

La mayoría de estos refugiados pertenecían a familias nobles y formaban pequeños grupos entre ellos. Me acuerdo muy bien de uno que era de familia muy rica. Tenían importantes astilleros en San Sebastián. Él se había alistado voluntariamente en la marina nacionalista como simple marinero pero tenía una concepción muy personal sobre la disciplina militar. Podía comportarse de la manera que quería porque muchos oficiales de marina de alto rango eran amigos de su familia. De hecho, no daba buen ejemplo al resto de la tropa porque cuando el barco donde trabajaba, el crucero Baleares, entraba a puerto, el joven bajaba a tierra y se convertía en el millonario acostumbrado al bienestar que era. Y lo peor es que sus jefes no sólo no le reñían sino que si podían le imitaban. A pesar de esto, cuando estaba en el barco en el medio del mar, lejos de todas las comodidades, se portaba como un óptimo marinero. Murió en marzo 1938 cuando el crucero Baleares fue hundido por la marina republicana.

Volviendo a hablar sobre los pequeños grupos en los que se desarrollaba la vida social de la ciudad de Palma durante la guerra, hay que subrayar que había muchas rivalidades y roces. Estos se creaban sobre todo a causa de un clasismo excesivo y atento a las diferencias entre los grados de nobleza y los niveles sociales de la población. Sobre todo eran los nobles los que requerían de muchas atenciones y respeto a la jerarquía nobiliaria.

Ya hacía tiempo que el escenario político internacional estaba empeorando y empezaban a difundirse rumores sobre el inicio de una nueva guerra.

A pesar de esto, hacía días que había llegado la orden de mi regreso a Italia cuando una mañana vi llegar desde lejos en el mar a dos barcos de guerra italianos. Me comunicaron que si la guerra empezaba mi vuelta estaba suspendida y debía preparar el cierre de la base y cuidar del regreso de los oficiales que quedaban en Palma con la ayuda de aquellos barcos.

Estas nuevas órdenes me dejaron sorprendido y triste al mismo tiempo porque ya estaba pensando en mi regreso a Roma y en mis planes de casarme. También estaba un tanto decepcionado porque comprobé que la potencia militar italiana no tenía los fundamentos fuertes y estables que todos creíamos y que nuestros jefes nos hacían creer. Los pocos aviones destinados a la guerra española eran todo lo que Italia tenía.

Por primera vez me di cuenta de que la realidad era muy diferente a lo que siempre había pensado yo.

Unos días después me comunicaron que de momento la guerra se había evitado, así que podía volver a Roma y casarme.

Empecé a saludar todo el personal comenzando por el teniente coronel Franco que había sido siempre muy amable conmigo y que esperaba que yo me quedara más tiempo. Me encargó que en cuanto llegara a Roma entregara al general V. [Velardi] un recuerdo de Toledo, regalo que desgraciadamente nunca pude darle porque murió pocos días después de mi regreso. [Ramón Franco murió también justo después, sólo dos semanas después de despedirse del capitán Mancini, el 28 de octubre. Se estrelló en el mar cuando pilotaba un hidroavión italiano cargado con una tonelada de bombas].

Me despedí de todos y dejé Palma para cruzar otra vez toda la isla para llegar hasta la bahía de Pollença donde mi hidroavión estaba esperándome. El 13 de octubre 1938 mi aventura terminó

EL MUNDO 06/12/2010